Cuando se habla de un lugar llamado Yugoslavia, reino de la debacle que fue fácilmente ocupado por las tropas del Eje, italo-alemán en 1941. Un lugar surgido de las cenizas completamente nuevo, refundado después de la victoria del frente partisano "revolucionario y patriótico" liderado por Josip Broz Tito dijo. Pero esos tres años de guerra en los Balcanes son una maraña de contradicciones que un gran libro de Eric Gobetti, "Aliados del enemigo. La ocupación italiana de Yugoslavia (1941-1943)" publicado recientemente por Laterza, desentraña pasando por las diferentes etapas de la ocupación italiana, las relaciones con los nacionalistas serbios (chetniks) y croatas (ustasha), así como los propios nazis.

Una fácil conquista (alemana)

La guerra italiana en Yugoslavia empezó como una broma. En abril de 1941, los nazis ocupan en pocos días Zagrabria y Belgrado. Sólo cinco días después de que las tropas italianas deciden abandonar las posiciones defensivas de Albania y ocupan Mostar, Dubrovnik y Cetinje, en Montenegro y Dalmacia, yendo a marchas forzadas para impedir que los alemanes se les adelantasen. La campaña en Yugoslavia sólo supone la muerte de treinta italianos. A pesar de la falta de compromiso los italianos se hacen con Montenegro, Dalmacia, Kosovo (anexo a Albania) y la ciudad de Ljubljana. En Serbia, los alemanes establecieron una dictadura al estilo del Vichy colaboracionista en Francia. En Croacia se fundó un estado independiente, formalmente un reino ligado a la dinastía de los Saboya, liderado por Ante Pavelic. Pavelic es un viejo conocido de los fascistas, cuyos servicios de inteligencia operan en Yugoslavia a partir de los años treinta. Mussolini, convencido de que puede hacer de Croacia un estado títere, apoya el surgimiento de Pavelic y los ustasha, algo que pero pronto se revelará una decisión equivocada. En 1941, el plan italiano parece que se cumple: una Gran Albania, al sur y al norte de la Gran Croacia que protege la Dalmacia italiana. Pronto, sin embargo, Pavelic muestra su clara determinación de liberarse del control italiano.

Entre la Gran Croacia y la Gran Serbia

El nuevo Estado croata mantiene disputas territoriales con Italia y, por pragmatismo político, prefiere el modelo nazi: se caracteriza por la secuencia de horrores cometidos contra la población serbia (500.000 muertes en los cuatro años del régimen) y la minoría romaní (20.000 muertes ) y judíos (25.000). Un masacre que mueve a los italianos a proteger a los serbios y los judíos que huyen. Los primeros levantamientos serbios en la región de Knin son suscitados básicamente por propia supervivencia, pero pronto los serbios se sublevan en el resto del país: los chetniks de Draza Mihailovic, nacionalistas formalmente leales al gobierno en el exilio en Londres, se rebelan contra la ocupación alemana. Su diseño de una Gran Serbia, es asumida por los partisanos comunistas dirigidos por Tito que, internacionalistas y revolucionarios, luchan por una Yugoslavia socialista más allá de las divisiones étnicas. Los italianos, que no se distinguen por la astucia militar, no encuentran nada mejor que hacer que armar a los chetniks contra los comunistas.

Aliados del enemigo

En esencia Italia elige una alianza (informal, pero real) con sus enemigos, los chetniks, apoyados por Londres, pero armados desde Roma para luchar contra los nazis y comunistas, así como los croatas ustasha, aliados italianos. Los chetniks, que esperaban una victoria de los aliados no habrían dudado en utilizar las armas contra los italianos si no se hubiera producido el desembarco aliado esperado en los Balcanes. Las bandas chetnik se comportan como paramilitares a las órdenes de los italianos, aunque manteniendo una amplia autonomía, y no se quedan atrás frente a los ustasha en la limpieza étnica. Los comandos italianos, que con un cierto racismo dejan que "se maten entre ellos", toleran los crímenes serbios en nombre de una venganza considerada legítima hacia los croatas.

La victoria de los partisanos

De esta maraña emergen victoriosos los comunistas de Tito, que durante la guerra civil, se las arreglan para derrotar a los chetniks y a los ustasha y convertirse en el interlocutor privilegiado de Gran Bretaña. Ganan, según ha explicado Gobetti, porque tienen una razón para luchar: la ideología, el futuro del país. Sí, porque es una guerra de guerrillas "patriótica" que recoge las simpatías de la población local. La revolución social, el yugoslavismo, la resistencia al invasor, motivan a los partisanos que son en su mayoría jóvenes, de hecho muy jóvenes: el 75% tienen entre 19 a 21 años, y hay muchas mujeres. Y combaten por una nueva Yugoslavia, no por un pasado medieval como representan los chetniks de la Gran Serbia.

La miseria italiana

En todo esto, los italianos hacen un mal papel. Conquistadores que claudican, invasores de opereta, se convierten en soldados feroces cuando estalla la revuelta: saqueos, incendios de aldeas, ejecuciones, torturas, deportaciones, campos de concentración. Una guerra colonial brutal que no se ajusta a la imagen de "buena gente" que ha difundido la historia propagandística posterior. Los soldados, como siempre mal equipados, no están motivados para luchar y admiran el orgullo y la tenacidad de los enemigos serbios desarrollando un sentimiento de inferioridad que a menudo se traduce en pérdidas o fugas frente al enemigo. El encanto del rebelde, el aburrimiento, el miedo, las malas condiciones en las que van a luchar, conducen a los italianos a una rendición interior, que condensa toda la miseria del imperialismo de Mussolini. El fascismo, que debía crear al hombre nuevo, muere en Yugoslavia.

El alpino del Valle de Aosta Willen escribe en su diario: "Vamos a pagar lo que estamos haciendo. No podemos quedar impunes". Estaba equivocado. Los crímenes de guerra italianos no serán perseguidos, y sin un "Nuremberg italiano" faltará una verdadera comprensión de la ocupación italiana en los Balcanes.

Fuente: Artículo cedido por East Journal (© Todos los derechos reservados), traducido del original italiano

Os dejamos con un video que ilustra las maniobras de los bersaglieri en Albania durante la Segunda Guerra Mundial

Enlaces de interés:

Anti-Communist Volunteer Militia

German Antiguerrilla Operations in the Balkans (1941-1944)

Invasion of the Balkans Timeline

Guide to territory and governance in the Balkans (incl. Hungary and Turkey) during and after the Second World War